Ik had het niet verwacht. Ik had verwacht dat ze zich vast zou klampen aan Leonardo, of dat ze me zou bespringen als een wilde kat. Met nagels die in mijn huid zouden boren. Maar ze liep heel rustig weg, verwachtend dat ik achter haar aan zou komen. Ik stond op en hield mezelf met twee armen bij elkaar. Leonardo keek me vreemd na. Niet echt boos, eerder verbaasd. Verdwaasd, verdoofd. Toen ik tegenover Veronica stond ging ik zitten. Het voelde minder verdedigend, minder aanvallend, minder dreigend. Ze bleef afwachtend staan. 'Veronica,'zei ik zacht. 'Ik hoef niet te weten waarom. Waarom die wond, en sorry dat ik het net hardop zei, ik wist het niet..' Ik wijs met mijn handen alle kanten op, vaag. 'Maar je was bang voor me, voor dat ik daar lag. De instorting. Ik schreeuwde naar je. En ik wil het uitleggen..' Ik wachtte even om haar reactie te peilen. 'Je deed me.. je deed me denken aan m'n moeder. Die stortte voortdurend in. Drugs, problemen van vroeger. Ze was zestien toen ze zwanger werd van mij, ze was misbruikt en verder weet ik zo goed als niks van haar. Dat mijn vader het met haar uithield vond ik een wonder opzich. Ookal.. ze was zo eng. Ik denk dat ze hem ook bedreigde, net zoals mij. Die laatste dag lag ze op de bank, wonden over haar.. hele lichaam. Ze was helemaal blauw. Uitgeput, van alle ellende. Junk. Ze overleed voor mijn ogen en ik.. ik heb nooit van haar gehouden. Ze haatte mij en ik dacht dat het normaal was dat moeders zo.. gemeen waren.' Ik likte even mijn lippen af om op adem te komen. 'Maar dat was natuurlijk niet zo. Kwam ik later achter. Ik was toen elf. Ze ging dood en ik stortte die week daarna in. Ik at niks, dronk weinig, was totaal afgepeigerd. Ik wist niet waarvan, ik kon haar niet missen, dacht ik. Maar net.. toen ik jou zo zag, en ik wist niet wat er was. Ik zag die wond en een soort vuur in je ogen. En toen besefte ik opeens dat ik haar altijd heb gemist. Het begrip 'moeder' heb ik gemist, vanaf mijn geboorte. En meer vertel ik niet, meer hoef je ook niet te weten. Er kwamen net herinneringen boven waarvan ik nieteens wist dat ik ze had. Het was zo eng, zo dreigend. En eigenlijk had het niks met jou te maken. En toen schreeuwde ik naar je omdat ik het zo.. zo eng vond.' Zielige Josh, denk ik erachteraan. Sneu joch. 'En toen begon Leonardo over mijn vader en dat was eigenlijk gewoon het toppunt.